国家高程控制网是确定地貌地物海拔高程的坐标系统，按控制等级和施测精度分为一、二、三、四等网。 高程基准是推算国家统一高程控制网中所有水准高程的起算依据，它包括一个水准基面和一个永久性水准原点。 水准基面，通常理论上采用大地水准面，它是一个延伸到全球的静止海水面，也是一个地球重力等位面，实际上确定水准基面则是取验潮站长期观测结果计算出来的平均海面。

    我国以青岛港验潮站的长期观测资料推算出的黄海平均海面作为中国的水准基面，即零高程面。 水准原点是某一地区计算水准点高程最原始的基准点。 我国的水准原点位于青岛观象山。它由1个原点5个附点构成水准原点网，这是根据青岛验潮站1985年以前的潮汐资料推求的平均海面为零点的起算高程，用精密水准测量测定水准原点相对于黄海平均海面的高差，即水准原点的高程，定为全国高程控制网的起算高程-----国家第二期一等水准网高程起算点为水准原点。高程系统为“1985国家高程系统”，在“1985国家高程基准”中水准原点的高程为72.2604米。